Premie polis bestuurdersaansprakelijkheid aftrekbaar

Zaakvoerder of bestuurder zijn van een vennootschap is niet zonder risico. Zowel het Wetboek van Vennootschappen als diverse bijzondere wetten voorzien immers dat de zaakvoerders en bestuurders van vennootschappen in bepaalde omstandigheden persoonlijk kunnen aangesproken worden. Gelukkig bestaat de mogelijkheid om voor dit risico een verzekering af te sluiten. Wat echter als de polis door de vennootschap zelf wordt afgesloten, en de premies ook door de vennootschap worden betaald?

De afgelopen jaren is er een toegenomen aandacht voor de aansprakelijkheid van zaakvoerders en bestuurders van vennootschappen. De wetgever heeft hierbij o.m. een aantal nieuwe aansprakelijkheidsgronden ingevoerd voor zaakvoerders en bestuurders (o.a. aansprakelijkheid voor onbetaalde BTW en RSZ).

Verzekeringsmaatschappijen spelen in op deze tendens door het aanbieden van polissen om de bestuurdersaansprakelijkheid in te dekken. Bij beursgenoteerde en grote vennootschappen is het afsluiten van een verzekeringspolis bestuurdersaansprakelijkheid al eerder de regel dan de uitzondering geworden. In één van deze gevallen kwam er een fiscale vraag aan het licht. Is de premie die de vennootschap zelf betaalt ingevolge een polis bestuurdersaansprakelijkheid aftrekbaar in de vennootschapsbelasting?

De fiscus weigerde de aftrek van de betaalde premies. Volgens de fiscus had de polis bestuurdersaansprakelijkheid enkel tot doel om het privévermogen van de bestuurders te vrijwaren. Het Hof van Beroep te Antwerpen is in een recent arrest echter een andere mening toegedaan (Antwerpen, 8 februari 2011). Het Hof baseert haar standpunt op twee hoofdargumenten:

*  enerzijds bekijkt het Hof welke aansprakelijkheden precies worden verzekerd, waarbij wordt nagegaan in welke mate de vennootschap zelf ook een aansprakelijkheidsrisico loopt; in bepaalde omstandigheden is de aansprakelijkheid van de bestuurders - op basis van de orgaantheorie - immers toerekenbaar aan de vennootschap; in de mate ook eigen risico's worden ingedekt, kadert de premie in het behouden van belastbare inkomsten;
*   anderzijds stelt het Hof ook dat het afsluiten van een polis bestuurdersaansprakelijkheid kan bijdragen tot het aantrekken van bekwame bestuurders; ook vanuit die optiek kan de fiscale aftrek van de premie worden aanvaard omdat de belangen van de vennootschap hiermee gediend zijn;

De uitspraak van het Hof van Beroep te Antwerpen kan alleen maar worden toegejuicht. Het biedt een ondersteuning voor de vennootschappen die reeds een polis bestuurdersaansprakelijkheid hebben afgesloten. Ze kan teven een (fiscale) stimulans vormen voor de vennootschappen die nog geen polis bestuurdersaansprakelijkheid hebben, om er ernstig over na te denken om er één af te sluiten.